迈克尔·翁达杰是一位以诗闻名的加拿大作家，但使他跻身国际知名作家行列的，还是那部获得布克奖的富有如梦似幻般魅力的小说《英国病人》。作为一位天才作家，他从70年代开始就形成了自己独特的声音。他主要涉猎两个领域：诗歌和小说，但他最大限度地对传统进行了反叛和颠覆，为文学的这两个领域都带来了鲜活的生机。在小说中，他打破了小说与其他文学体裁的阻隔，将诗歌、笔记、传记、医学档案、病史记录、新闻报道等融入小说里；更主要的是，他颠覆了小说创作的传统套路，呈现给读者的，乍一看是“非小说”。他的作品给图书分类带来了麻烦，有的机构只是粗略地将他的作品分成“散文”与“诗歌”两类；不同的文学史家将他的同一部作品分列于“回忆录”和“小说”门下。他享有“风格的熔炉”之誉。他是所谓的“跨文体”或“跨文本”写作的积极探索者和实践者。如此说来，他便成了一位后现代主义作家。然而，他的作品鲜活的个性和魅力及其所带来的阅读的愉悦，却是一般的所谓后现代主义作品望尘莫及的。
难怪有人在《纽约客》上对他给予了如此富有激情和认同感的评价：“他的每一本书里都充满了具有如此精妙、如此生动的章节，以至它们成了我们自身的一部分。他是这样一位作家，他的最出色的段落就在书页上方盘旋，然后飞入读者的心灵。”还有人说，它们甚至能够领着读者从现实中腾空而起，在幻想中飞翔。这也正好道出了翁达杰作品的魅力和风格特点。
翁达杰的作品，国内鲜有译介（当年无论是电影《英伦情人》还是图书《英国病人》，都没能引发一场翁达杰热）。这不能不说是一种遗憾。译林出版社正陆续引进他的代表作，近期出版的《经过斯洛特·世代相传》是他的两部小说合集。《经过斯洛特》是关于一个传奇人物的想像的传记。十九、二十世纪之交，大约有两千个妓女、七十名职业赌棍、三十位钢琴乐师的新奥尔良斯托里维尔红灯区，只有一个人吹短号———查尔斯·“巴迪”·博尔登（1878—1931）。作为新奥尔良的爵士乐之王，博尔登于十九世纪中期创建了自己的乐队。他白天在约琴夫理发店理发和收集花边新闻，夜晚以其独特的方式演奏爵士乐；他嗜酒成性，与两个女人有瓜葛，被死亡的恶梦所困扰，以致31岁时发疯。翁达杰从这些零零落落的事实中重构了这位爵士乐先锋和殉难者起伏跌宕、凄婉动人的一生。
《世代相传》是作者追述自己在故乡斯里兰卡成长过程的富有洞察力和幽默感的回忆录，是用小说的笔触对个体的人竭力挣脱自身文化藩篱约束的努力所做的叙述。诙谐机智的笔调记述了家族成员中一桩桩惊世骇俗的奇闻逸事，令读者在捧腹中深思人生中挥拂不去的沉重。
 |
